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イギリスの家庭料理が美味しいという事実は、あまり知られてはいませんが、イギリスのレストランの料理が不味いという事実は、世界的にも有名です。しかし、私自身の意見を云えば、アメリカの料理も似たようなものですが。
アメリカの要所要所に点在する『ダイナー』とは、北アメリカで良く見られる、プレハブ式のレストランです。起源は、1872年のロードアイランド州ブロビデンスで、新聞社の社員向けに食事を販売していた、馬車のワゴンであったと云われています。
提供する料理は、ハンバーガーやフライドポテト、ホットドック、サンドイッチなど、揚げ物やグリル料理が多い、アメリカの典型的なジャンクフードばかりです。お店を立ち上げるために、高価な不動産を所有する必要もなく、僅かな初期投資でお店を構えられ為に、普及していきました。
しかし、1970年代にファーストフード店が勢力を伸ばし始めましたが、今でも大型店舗になったダイナーを散見することができます。
そうしたダイナーであれ、ファーストフード店であれ、提供される料理はアメリカ文化の骨頂ともいえるジャンクフードばかりです。こんな料理ばかり食べているから、アメリカ人の平均体重は250kgもあるんだ、と思うのですが、原色ブルーのケーキなどを平気で食すアメリカ人は、気にも止めないのでしょう。
アメリカを旅すると解かるのですが、どんなレストランに入っても、本当にジャンクフードしか扱っていません。だだっ広い、家が一件も建っていない埃っぽい荒野の只中を、ひたすら車を走らせて、やっと見つけた小さな町には、ジャンクフードを扱う食事処しかありません。しかも、出てきた料理は盛り付けセンスがゼロで、お皿に残飯を盛ったように見えます。個人主義者ばかりの欧米で、日本国並のサービスを求めるほうが間違いなのですが。
逆に、日本でジャンクフードを求めるならば、数社あるファーストフード店を選ぶことになります。
その中で、最も知名度の高い会社は、『マクドナルド』ではないでしょうか。
マクドナルドは、世界規模で展開する大手ファーストフードチェーンであり、全世界の店舗数は約33,000店にも達します。外食産業で世界第2位に位置するマクドナルドは、アメリカ合衆国にあるマクドナルド・コーポレーションが運営しています。
低価格を武器に、低所得者層が主な顧客になっています。アメリカでは、マクドナルドの売上の65％が、ドライブスルーによるものです。
マクドナルドが開業は、1940年でした。
カリフォルニア州サンバーナーディノで、マクドナルド兄弟が『スピード・サービス・システム』をキャッチフレーズに、工場式のハンバーガー製造方法を取り入れ、セルフサービスを導入させて、1948年以降に知名度が向上していきました。
『マクドナルド』にフランチャイズ形式を導入した人物は、ミルクシェイク用ミキサーのセールスマンをしていた、レイ・クロックでした。
1954年、マクドナルドの各席回転率の高さに興味を持ったクロックは、マクドナルド兄弟に「このシステムを売る商売をしてみてはどうか」と提案したが、マクドナルド兄弟は消極的でした。それでも、兄弟を合意させ、高額な契約金を支払い、積極的なセールス活動を開始しました。
ディズニーランドに採用してもらおうとし、ウォルト・ディズニーに直接、売り込みに行きましたが、これは失敗に終わりました。
しかし、イリノイ州デスプレーンズに、最初のフランチャイズ店の出店に成功し、大反響を起こしました。
1955年の3月2日には、『マクドナルド・システム会社《McDonald's Systems Inc.》』を設立し、同年の4月15日、シカゴに直営の1号店を開業させました。
尚、1960年に、社名を『マクドナルド・コーポレーション《McDonald's Corporation》』に変更しています。
後に、マクドナルド兄弟は充分、裕福になったため、経営権の全てを270万ドルでクロックに売り渡しました。長期的に見るとメリットがあると考えたクロックは、この高額な金額を、多数の投資家から資金を調達して支払いました。
クロックは、兄弟の店のすぐ北側に店舗を建てたのですが、当の兄弟の店舗は閉店し、すでに現存していません。
その後、マクドナルドは世界中に店舗を拡大していきました。共産圏で初めてマクドナルドが出店したのは、1990年1月31日のモスクワです。
トーマス・フリードマンの『黄金のM型アーチ理論』や、ロジャー・ドナルドソンの映画『リクルート』の台詞で、「アメリカはマクドナルドのある国は攻撃しない」というジンクスがありましたが、1999年のアメリカ軍によるセルビア爆撃によって、そのジンクスは破られる結果になりました。
クロックの描くマーケティング戦略の一つとして、子供を対象にした店舗にするという目標がありました。
フランチャイズ権を取得して、ワシントンで営業をしていたオスカー・ゴールドスティンが、道化師をしていたウィラード・スコットを雇い、マクドナルドのキャラクター『ロナルド・マクドナルド（Ronald McDonald）』として、1963年から二年間、コマーシャルに出演しました。
日本では、「ロナルド」と発音しにくいことから、「ドナルド・マクドナルド」と呼ばれています。
1990年代の後半までは、ドナルドが喋るCMが多かったのですが、それ以降のドナルドは喋らなくなりました。しかし、2002年のCMでは、ドナルドは長い沈黙を破り、ついに喋るようになったのです。
誕生日は7月20日、年齢は『永遠の若者』、靴のサイズはハンバーガー四個分くらいです。
喋り始めたドナルドは、カリスマと中毒性あふれるキャラクターとなり、ニコニコ動画では、多数のMADムービーが制作されました。これによりニコニコ動画内にてドナルド教が誕生、ドナルド・マクドナルドは「教祖様」と呼ばれるほどの人気を博しました。
これらのMADムービーはYouTubeを通して広がり、世界的にカルト的な人気を生み出しました。
日本におけるマクドナルドは、1971年（昭和46年）5月1日に、日本マクドナルド株式会社（現：日本マクドナルド・ホールディングス）を設立。藤田商店社長の藤田田が、マクドナルドに注目したことから始まりました。
フランチャイズ権を獲得後、1971年（昭和46年）7月20日に、銀座三越店内に1号店の銀座店を開店しました。
当初は、アメリカ本社からの要望で、アメリカの店舗と同じデザインの建物で展開するようにと指示がありましたが、藤田社長は「銀座が情報の発信基地であり、話題になれば必ず成功する」と執着したのです。また、交差点角という立地条件の良さから、三越を選びました。
1号店は面積が非常に狭いため、席がなく、持ち帰り専門店でした。値段はハンバーガーが一個80円と、当時の物価的に割高でした。しかし、1号店は大変話題となり、日本各地に出店していくことになりました。
1995年の円高時に、原料輸入コストの値下がりから行なった値下げや、2000年から行なったは平日半額キャンペーンの価格破壊で売上を伸ばし、デフレ時代の勝ち組とも呼ばれていました。
しかし、平成不況によって赤字転落、2004年からバリュー戦略の見直しを開始しましたが、安さが取り柄のジャンクフードで高級路線戦略を練ったため、迷走が甚だしいものになりました。
現在の会長兼社長である原田泳幸氏は、2012年から「待ち時間短縮のためのメニュー表の廃止」や「宣伝広告費を6倍に増やす」、「60秒無料サービス」、「100円メニューにはお買い得感がない」として空回りな成長戦略を講じるなど、見当違いの方向に全力投球を行ないました。
この結果、メニュー表廃止によって、注文により時間が掛るようになり、60秒無料サービスによって急いで作ったため、ぐちゃぐちゃのハンバーガーが出来上がったり、定番メニューが高額となりました。
ファーストフード店は本来、「安い・早い・手軽」があるべき姿ですが、日本マクドナルドは「高い・遅い・不味い」と、ファーストフード店として最悪の展開をしました。
スマホを使ったクーポンの導入、メニューの増加、一部の朝マックメニューを昼夜に販売して調理を複雑化するなどが、レジの会計速度と厨房の調理速度を著しく低下させた原因になります。
マクドナルドのセットメニューも600円から700円と、牛丼チェーン店の200円から300円の価格帯と比べると、明らかに高額です。
現在は、100円マックで生き延びているような状態ではないでしょうか。
これらの迷走は、クォーターパウンダーバーガーのサクラ行列から始まったように思えてなりません。
ファーストフード店の良さが失くなってしまった現在のマクドナルドは、今一度、マクドナルド兄弟当時の原点に戻る必要があるのではないでしょうか。
